Cristiano Ronaldo telah resmi diperkenalkan oleh klub barunya, Al Nassr, kepada publik.
Acara presentasi Cristiano Ronaldo berlangsung di Stadion Mrsool Park, Riyadh, Selasa (3/1/2023) malam WIB.
Bersama Al Nassr, CR7 menandatangani kontrak berdurasi 2,5 tahun.
Artinya, Cristiano Ronaldo bakal bermain untuk klub Arab Saudi itu sampai berusia 40 tahun.
Hal tersebut membuat Ronaldo diprediksi tidak akan bisa kembali tampil di kompetisi antarklub paling elite di Eropa, yaitu Liga Champions.
Pasalnya, klub-klub Benua Biru diyakini tak akan mau mengontrak Ronaldo yang sudah uzur.
Namun, pada awal pekan ini, beredar rumor dari media-media Spanyol yang menyebut bahwa megabintang timnas Portugal itu mempunyai klausul spesial dalam kontraknya bersama Al Nassr.
Klausul tersebut diklaim bisa membuat Ronaldo bergabung dengan Newcastle United dengan status pinjaman jika klub berjulukan The Magpies itu lolos ke Liga Champions musim 2023-2024.
Newcastle dan Al Nassr dimiliki oleh pemilik yang sama, yakni konsorsium Saudi Arabian Public Investment Fund (PIF).
Hal itulah yang membuat Al Nassr bisa mengizinkan Ronaldo bermain untuk Newcastle.
Kebetulan juga Newcastle sedang tampil impresif pada musim 2022-2023.
Miguel Almiron cs berada di posisi ketiga klasemen sementara Liga Inggris setelah mengumpulkan 35 poin dari 18 laga.
Jika performa itu dapat dipertahankan, bukan tidak mungkin Newcastle bakal lolos ke Liga Champions musim depan.
Namun, baru-baru ini, rumor tersebut telah dibantah secara langsung oleh Eddie Howe.
Dengan tegas, Howe mengatakan bahwa kabar itu tidak benar.
Makadapat disimpulkan bahwa rumor soal klausul spesial Ronaldo hanyalah hoaks.
"Kami mendoakan yang terbaik untuk Cristiano, tapi kami membantah keras rumor tersebut," ujar Howe seperti dikutip BolaSport.com dari 90Min.
Fakta ini pun membuat rival Cristiano Ronaldo, Lionel Messi, diuntungkan.
Sebab, dengan berada di Arab Saudi selama hampir 3 tahun, sederet rekor Ronaldo di Liga Champions seperti jumlah gol dan penampilan bisa dipecahkan Messi, yang tinggal selangkah lagi memperpanjang kontrak dengan Paris Saint-Germain.
Hingga saat ini, La Pulga tercatat menorehkan 129 gol di Liga Champions bersama Barcelona dan PSG.
Lionel Messi hanya terpaut 11 gol dari Ronaldo yang berstatus top scorer sepanjang masa ajang tersebut.
Tak hanya itu, Messi juga berpeluang menyalip rekor penampilan Liga Champions milik Ronaldo.
Ronaldo tercatat sudah melakoni 183 laga bersama Manchester United, Real Madrid, dan Juventus.
Jumlah itu membuat Ronaldo berada di puncak daftar pemain dengan penampilan terbanyak di Liga Champions.
Adapun Messi, yang berusia 2 tahun lebih muda dari Ronaldo, menempati urutan ketiga dengan jumlah penampilan sebanyak 161 laga.
Dengan begitu, peluang sang kapten timnas Argentina untuk memecahkan dua rekor milik Ronaldo sangat terbuka lebar.
Andaikata berhasil, mungkin julukan Mr. Champions League atau tuan Liga Champions yang sebelumnya disematkan untuk Ronaldo bakal beralih ke Lionel Messi.