MEDIA Malaysia, Vocket FC, memprediksi Timnas Indonesia U-23 bakal mengalahkan Timnas Thailand U-23 di semifinal SEA Games 2021 dan otomatis melaju ke partai puncak. Vocket FC menilai Timnas Indonesia U-23 lebih dijagokan karena dihuni pemain-pemain yang lebih berpengalaman ketimbang Thailand.
Secara materi pemain, skuad Timnas Indonesia U-23 memang lebih layak menepuk dada ketimbang Thailand. Mayoritas pemain Timnas Indonesia U-23 di SEA Games 2021 merupakan jebolan Piala AFF 2020.
Dari 19 personel Timnas Indonesia U-23 di SEA Games 2021, 10 di antaranya berstatus pemain jebolan Piala AFF 2020. Mereka ialah Ernando Ari, Fachruddin Aryanto, Alfeandra Dewangga, Rizky Ridho, Asnawi Mangkualam, Egy Maulana Vikri, Syahrian Abimanyu, Witan Sulaeman, Ricky Kambuaya dan Rachmat Irianto.
Jumlah bisa mencapai 11 jika Elkan Baggott bisa bergabung dengan skuad di Vietnam. Nama-nama di atas pun tak sekadar menghiasi skuad Timnas Indonesia di Piala AFF 2020.
Mereka merupakan tulang punggung saat Timnas Indonesia finis runner-up di Piala AFF 2020. Bandingkan dengan skuad Timnas Thailand U-23 di SEA Games 2021.
Dari 20 nama yang dibawa, hanya empat pemain yang jebolan Piala AFF 2020. Mereka ialah Jonathan Khemdee, Kawin Thamsatchanan, Worachit Kanitsribampen dan Weerathep Pomphan.
Bahkan dari empat nama di atas, hanya Weerathep Pomphan yang masuk kategori personel andalan Timnas Thailand di Piala AFF 2020. Weerathep Pomphan tampil full 90 menit saat Thailand menang 4-0 atas Timnas Indonesia di leg I final Piala AFF 2020.
“Indonesia U-23 berpeluang mengalahkan Thailand U-23 di semifinal. Pelatih Shin Tae-yong mengandalkan pemain yang turun di Piala AFF 2020. Mereka memiliki kekompakan yang lebih baik ketimbang Thailand U-23,” tulis Vocket FC dalam artikel yang mereka buat.
Shin Tae-yong pun mengumbar optimisme. Ia yakin Timnas Indonesia U-23 bakal mengalahkan Thailand U-23 dalam laga semifinal yang berlangsung di Stadion Thien Truong, Kamis 19 Mei 2022 pukul 16.00 WIB.
“Sekarang, segalanya sudah berbeda. Indonesia banyak berubah. Terakhir kali kami kalah dari Thailand di Piala AFF 2020. Tetapi, kali ini kami akan menang,” tegas Shin Tae-yong, mengutip dari Zing News.