PELATIH Timnas Malaysia U-23, Brad Maloney, meremehkan kiprah Timnas Indonesia U-23 di SEA Games 2021. Juru taktik asal Australia itu sama sekali tidak memperhitungkan performa Timnas Indonesia U-23 di multievent edisi kali ini.
Alih-alih memberi pujian kepada Timnas Indonesia U-23, Brad Maloney justru menyanjung Myanmar yang selalu menang dalam dua laga awal Grup A SEA Games 2021. Apakah ini pertanda Brad Maloney siap perang urat syaraf dengan pelatih Timnas Indonesia U-23, Shin Tae-yong?
“Myanmar U-23 membuat saya terkesan. Peluang mereka untuk lolos ke semifinal SEA Games 2021 juga sangat besar,” kata Brad Maloney mengutip dari media Vietnam, Zing News, Kamis (12/5/2022).
Brad Maloney juga tidak lupa memuji tuan rumah Vietnam. Ia menyebut Vietnam sebagai tim terkuat di Grup A SEA Games 2021, mengungguli Indonesia, Myanmar, Filipina dan Timor Leste.
“Vietnam U-23 adalah tim terkuat di Grup A. Mereka memiliki peluang besar untuk lolos ke semifinal SEA Games 2021. Vietnam mempunyai skuad yang berkualitas dan diuntungkan karena main di kandang,” tegas eks pelatih Timnas Malaysia U-19 ini.
Penilaian Brad Maloney bukan tanpa alasan. Di dua laga awal Grup A SEA Games 2021, performa Myanmar dan Vietnam lebih meyakinkan ketimbang Timnas Indonesia U-23.
Myanmar tercatat selalu menang 3-2 atas Timor Leste dan Filipina. Sementara Vietnam, setelah menang 3-0 atas Timnas Indonesia U-23, skuad asuhan Park Hang-seo bermain 0-0 kontra Filipina.
Bagaimana dengan Timnas Indonesia U-23? Setelah kalah 0-3 dari Vietnam, skuad Garuda Muda bangkit dengan menghajar Timor Leste 4-1.
Meski saat ini duduk di posisi empat klasemen Grup A SEA Games 2021 dengan tiga angka, Timnas Indonesia U-23 masih berpeluang lolos. Skuad Garuda Muda dipastikan lolos ke semifinal jika menyapu bersih sisa dua laga kontra Filipina (Jumat, 13 Mei 2022) dan Myanmar (Minggu, 15 Mei 2022) dengan kemenangan.
Bagaimana dengan Timnas Malaysia U-23 yang tergabung di Grup B? Mereka berada di atas angin karena selalu menang di dua laga awal. Setelah menang 2-1 atas Thailand, Luqman Hakim dan kawan-kawan menggilas Laos 3-1.