Kabar ini diungkapkan oleh pelatih Timnas Vietnam, Park Hang Seo yang menilai anak-anak didiknya perlu mendapatkan lebih banyak pengalaman bertanding di luar ASEAN.
Tentu saja pernyataan tersebut tidak berarti bahwa Vietnam enggan bermain di Piala AFF, hanya saja, rival-rival kuat sulit ditemukan di Asia Tenggara.
Pernyataan tersebut juga dapat diartikan bahwa Timnas Indonesia juga termasuk sebagai lawan yang tidak lebih kuat dari Vietnam.
Meskipun terkesan arogan, tetapi pada kenyataanya, Vietnam memang menjadi salah satu negara Asia Tenggara dengan sepak bola terbaik.
Vietnam juga menjadi satu-satunya wakil ASEAN yang lolos ke babak tiga Kualifikasi Piala Dunia 2022 zona Asia.
Namun sayangnya, jika dibandingkan dengan negara-negara di luar ASEAN, Vietnam masih memiliki jarak cukup jauh.
Hal ini terlihat dalam sembilan laga babak tiga Kualifikasi Piala Dunia 2022, anak didik Park Hang Seo tersebut hanya meraih satu kemenangan dan sisanya menelan kekalahan.
Melansir dari Zing News pada Selasa (29/3), Park Hang Seo berharap skuadnya memiliki kesempatan untuk bertanding di luar Asia Tenggara untuk meningkatkan pengalaman dan kemampuan mereka.
"Sudah lama sejak kami memasuki babak kualifikasi ketiga Piala Dunia. Tim Vietnam memainkan sembilan pertandingan dan hanya menang lawan China," ucap Park Hang Seo.
"Kami menang satu kali dan kalah delapan kali. Antara kami dan tim papan atas jauh celahnya. Para pemain punya kesempatan untuk bertemu tim yang kuat dan mereka ingin keluar dari Asia Tenggara untuk jadi lebih dewasa," imbuhnya.
Terlepas dari itu, Vietnam baru saja menahan imbang 1-1 atas Jepang pada laga lanjutan putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2022, Selasa (29/3).
Kendati demikian, hasil tersebut tidak berpengaruh banyak pada posisi kedua tim di klasemen Grup B, Jepang masih menjadi pemuncak, sedangkan Vietnam terdampar di dasar klasemen.