Pelatih timnas U-23 Malaysia, Brad Maloney saat memimpin sesi latihan Harimau Malaya.
Rival Timnas U-23 Indonesia, Malaysia kini diterpa badai besar yang menimpa para pemainnya sebelum keberangkatan ke Kamboja.
Salah satu rival terbesar Timnas U-23 Indonesia di grup B Piala AFF U-23 2022 yakni Malaysia.
Malaysia merupakan pesaing garuda muda di grup B bersama Laos dan Myanmar.
Sementara itu, grup A diisi oleh Kamboja, Filipina, Brunei Darussalam, dan Timor Leste.
Sedangkan grup C ditempati tiga tim raksasa Asia Tenggara yakni Thailand, Singapura dan Vietnam.
Untuk persaingan di grup B sendiri, Malaysia dan Indonesia sama-sama dianggap sebagai tim kuat di grupnya.
Namun, menjelang kompetisi dimulai, skuad muda Harimau Malaya justru diterpa badai besar.
Satu pemain timnas U-23 Malaysia, Safwan Mazlan dinyatakan positif Covid-19.
Safwan merupakan gelandang tim Harimau Malaya di bawah komando pelatih asal Australia, Brad Maloney.
"Sebagai bagian dari protokol normal, semalam kami melakukan tes pada semua pemain dan satu pemain yang terkena dampak (Covid-19)," ucap Brad Maloney dilansir dari Berita Harian.
"Hanya ada satu (positif) dan kami semua menunggu hasil tes PCR yang dilakukan pagi ini (kemarin)."
"Jadi kami menunggu hasil yang melibatkan semua orang," lanjutnya.
Selain mendapatkan kabar buruk atas status Safwan Mzalan yang diterpa virus covid-19, skuad Harimau Malaya juga mengganti beberapa pemainnya dengan yang baru.
Sebelumnya, Timnas U-23 Malaysia memanggil memanggil lima nama untuk menambah untuk menambah 30 pemain yang sudah mengikuti pemusatan latihan.
Kelima pemain itu yakni K Thivandaran, Muhammad Firdaus Kaironnisam, Muhammad Najmuddin Akmal, A Selvan, dan N Javabilaarivin.
Namun tiga nama pemain yakni Alif Mutalib, Umar Hakeem, dan T Shaheeswaran dipulangkan ke klubnya.
Ketiga pemain tersebut digantikan oleh empat pemain baru yang berasal dari Selangor FC II.
Keempat pemain tersebut yakni kiper Sikh Izhan Nazrel Sikh Azman dan tiga pemain belakang Ahmad Zikri Mohd Khalili, Muhammad Azrin Afiq Rusmini, dan Harith Haiqal Adam Afkar.
Gelaran piala AFF U-23 2022 yang diselenggarakan di Kamboja akan segera berlangsung pada 14 hingga 26 Februari.